Distocia di spalla e lesione del plesso brachiale: quando il parto diventa malasanità

Cos'è la distocia di spalla e la lesione del plesso brachiale

La distocia di spalla accade quando, dopo l'uscita della testa, la spalla anteriore del neonato si blocca contro l'osso pubico della madre. È un'emergenza ostetrica: bisogna liberare il bambino in fretta, ma con manovre delicate e codificate. Se si tira il capo con troppa forza o nella direzione sbagliata, si stirano i nervi del collo che comandano il braccio.

Il risultato è la lesione del plesso brachiale, conosciuta anche come paralisi di Erb. Il braccio del neonato resta debole, in certe posizioni non si muove, e nei casi gravi la disabilità è permanente. Da adulti, quel braccio può restare più corto e meno funzionale.

Quando è emergenza gestita bene e quando è errore

Non ogni distocia con lesione è malasanità. È un evento che può capitare anche a un'équipe attenta, perché in pochi secondi si deve decidere e agire. Il confine con l'errore medico si gioca su come è stata gestita l'emergenza e su cosa era stato fatto prima.

Le domande chiave sono due. Sono state eseguite le manovre corrette per liberare la spalla, oppure si è tirato il capo con trazione eccessiva? E i fattori di rischio erano stati riconosciuti, così da prevenire o prepararsi all'emergenza? Se la gestione è stata imprudente, si entra nella responsabilità della struttura sanitaria.

I fattori di rischio che andavano riconosciuti

Molte distocie sono prevedibili. Ci sono condizioni che aumentano il rischio e che i medici devono valutare durante la gravidanza e il travaglio.

• Peso fetale stimato elevato, la cosiddetta macrosomia
• Diabete gestazionale della madre
• Distocia di spalla in un parto precedente
• Travaglio prolungato o difficoltoso
• Uso di ventosa o forcipe nella fase espulsiva

I danni del bambino e il risarcimento

Quando questi segnali c'erano e sono stati ignorati, la scelta di procedere con un parto naturale invece di valutare alternative può diventare essa stessa una colpa. Il punto non è solo la manovra finale, ma tutta la gestione del percorso nascita.

Il danno di un bambino con lesione del plesso brachiale può essere molto rilevante, perché lo accompagna per tutta la vita. Si valuta il danno biologico permanente in base al grado di compromissione del braccio, che va dalla ripresa quasi completa alla paralisi stabile. Al danno biologico, calcolato con le tabelle di Milano per le invalidità che superano le soglie lievi, si aggiungono le spese di cure, fisioterapia e interventi ricostruttivi negli anni, oltre al danno morale. Anche i genitori possono avere un proprio danno.

Come si prova la responsabilità

Provare la responsabilità significa ricostruire il parto. La cartella clinica ostetrica, il partogramma, la registrazione del battito fetale, le annotazioni sulle manovre eseguite: sono questi i documenti da cui un medico legale specializzato capisce se l'emergenza è stata gestita a regola d'arte.

Si valuta anche la fase precedente: gli esami in gravidanza, il peso stimato del feto, la presenza di diabete, la storia dei parti precedenti. La perizia stabilisce se il danno da errore medico era evitabile. Come per ogni causa sanitaria, la legge impone prima un tentativo di conciliazione.

I tempi lunghi della prescrizione per i minori

C'è un aspetto che gioca a favore delle famiglie: i tempi. Per i danni subiti da un minore, il termine di prescrizione resta di fatto sospeso finché il bambino non diventa maggiorenne, perché non può agire da solo. Questo dà ai genitori un margine ampio per far valere i diritti del figlio.

Ma il consiglio resta lo stesso: non aspettare. Prima si recupera la cartella clinica del parto, meglio è, perché i documenti a distanza di anni si trovano con più fatica e la ricostruzione diventa più complessa. Il tempo lungo è una garanzia, non un motivo per rimandare.