Quanto dura una causa di risarcimento danni: tempi e dati

Quanto sono durate davvero le cause civili nel 2025

Il Ministero della Giustizia pubblica ogni anno la durata media effettiva: per i procedimenti chiusi nell'anno, il tempo medio fra iscrizione e definizione. Nel file non c'è una voce per il risarcimento: per come lo leggiamo, queste cause stanno nel «civile ordinario», con quelle di ogni altro argomento.

La media nazionale dice poco sul caso singolo, perché fra un tribunale e l'altro le distanze sono enormi. Nel 2025 il tribunale di Ferrara ha chiuso le sue cause civili ordinarie in 315 giorni di media, quello di Vallo della Lucania in 2.542, quasi sette anni. Fra i sei tribunali che ne hanno chiuse di più, Roma è a 920 giorni, Milano a 701, Napoli a 1.023, Torino a 547, Bologna a 623 e Venezia a 700.

I dati riguardano tribunali e corti d'appello, non il giudice di pace, che al 24 ottobre 2026 decide le cause per danni da circolazione di valore non superiore a 25.000 euro (articolo 7 del codice di procedura civile). Dal 31 ottobre 2027, salvo nuovi rinvii, è previsto che la soglia salga a 50.000 euro (decreto legislativo 116 del 2017, articolo 32): da quel giorno questa cifra va aggiornata.

Prima della causa: i termini dell'assicurazione r.c. auto

Per un incidente stradale la causa non può partire subito: prima si passa dall'assicurazione, con tempi fissati dagli articoli 145 e 148 del codice delle assicurazioni. Il conto non parte dall'incidente ma dalla richiesta completa: con lesioni serve il certificato medico di guarigione, con o senza postumi, quindi i 90 giorni cominciano dopo che le lesioni sono guarite o stabilizzate.

Se rifiuti gli accertamenti strettamente necessari, come la visita del medico della compagnia, i termini restano sospesi (articolo 148, comma 3); la visita fatta, da sola, non dà altro tempo, salvo che la compagnia comunichi approfondimenti per un sospetto di frode (comma 2-bis).

Negoziazione assistita e mediazione: quando servono e quanto durano

Prima della causa, in molti casi, la legge chiede un tentativo di accordo: se manca, il giudice rinvia e, se non viene fatto, la domanda non va avanti (articolo 3 del decreto-legge 132 del 2014, articolo 5 del decreto legislativo 28 del 2010).

Se entro 30 giorni l'altra parte non aderisce all'invito alla negoziazione, o lo rifiuta, la condizione è soddisfatta, e nella mediazione basta un primo incontro chiuso senza accordo. Per le materie con altri termini di procedibilità, il termine della negoziazione «decorre unitamente ai medesimi» (articolo 3, comma 5). Se valga per i 60 o 90 giorni della r.c. auto, che per l'articolo 145 riguardano la «proponibilità» dell'azione, la legge non lo dice e i commentatori non sono d'accordo: per fare causa servono comunque sia quei giorni sia la chiusura della negoziazione.

La consulenza tecnica preventiva: stimare il danno prima della causa

Per un danno da fatto illecito si può chiedere al giudice un consulente che, prima della causa, accerti e quantifichi quanto spetta (articolo 696-bis del codice di procedura civile). Il consulente prova anche a far conciliare le parti: se ci riesce, il verbale diventa titolo esecutivo con il decreto del giudice. Dal 20 febbraio 2026 l'incarico al consulente, o il suo giuramento se viene dopo, sospende il procedimento finché non sono depositati il verbale o la consulenza, e comunque per non più di sei mesi; la sospensione non ferma il lavoro del consulente (decreto-legge 19 del 2026, articolo 17, convertito dalla legge 50 del 2026). Fuori dalla malasanità è facoltativa.

In tribunale: rito semplificato o rito ordinario

Le cause di risarcimento, di regola, non sono fra quelle che il tribunale decide con tre giudici (articolo 50-bis del codice di procedura civile): le decide un giudice solo, e possono sempre cominciare con il rito semplificato (articolo 281-decies). Le date fissate dalla legge riguardano solo l'arrivo alla prima udienza:

• rito semplificato: si deposita un ricorso, il giudice fissa l'udienza entro cinque giorni da quando la causa gli viene assegnata, e fra notifica e udienza passano almeno 40 giorni liberi (articolo 281-undecies);
• rito ordinario: fra la notifica della citazione e la prima udienza passano almeno 120 giorni liberi (articolo 163-bis);
• dopo la prima udienza la legge non fissa altre scadenze: contano le prove, i testimoni e, nelle cause per lesioni, la consulenza medico-legale. Allungano l'attesa un'altra parte da chiamare in causa scoperta tardi, che sposta l'udienza, e il passaggio al rito ordinario di una causa troppo complessa per il semplificato (articolo 281-duodecies);
• se c'è un processo penale sullo stesso fatto, la causa civile contro l'imputato avviata dopo la costituzione di parte civile, o dopo la sentenza penale di primo grado, resta sospesa finché la sentenza penale non è definitiva, salvo eccezioni (articolo 75 del codice di procedura penale).

Avere una parte dei soldi prima della sentenza

Le strade sono quattro, e tre vanno chieste al giudice:

1. La somma offerta dalla compagnia r.c. auto. Se la rifiuti, la compagnia la versa lo stesso entro 15 giorni, come acconto (articolo 148, comma 7).
2. L'assegnazione per lo stato di bisogno. Per gli incidenti stradali, durante il primo grado, chi per il sinistro è in stato di bisogno può chiedere una somma: il giudice la concede con ordinanza subito esecutiva se emergono gravi elementi di responsabilità del conducente, nei limiti dei quattro quinti del risarcimento presumibile (articolo 147 del codice delle assicurazioni).
3. Le somme non contestate. Su richiesta il giudice può ordinarne il pagamento con un'ordinanza che è titolo esecutivo (articolo 186-bis del codice di procedura civile).
4. La provvisionale. Se il diritto è accertato ma l'importo è ancora in discussione, il giudice, su richiesta, può condannare con sentenza a pagare intanto la parte già provata (articolo 278).

Dopo la sentenza: quando arrivano i soldi

La sentenza di primo grado è provvisoriamente esecutiva fra le parti (articolo 282 del codice di procedura civile): se chi ha perso fa appello, il pagamento si può pretendere lo stesso, salvo che il giudice d'appello, su richiesta, la sospenda perché l'impugnazione appare manifestamente fondata o l'esecuzione può causare un pregiudizio grave e irreparabile (articolo 283).

Se chi deve pagare non paga, gli si notifica la sentenza con il precetto, l'intimazione a pagare entro almeno dieci giorni (articoli 479 e 480); l'esecuzione, per esempio il pignoramento, va iniziata entro 90 giorni dalla notifica del precetto, che altrimenti perde efficacia (articolo 481). Un'amministrazione dello Stato o un ente pubblico non economico ha 120 giorni dalla notifica della sentenza, e prima non le si può notificare neppure il precetto (articolo 14 del decreto-legge 669 del 1996).

L'appello si propone entro 30 giorni dalla notifica della sentenza o, senza notifica, entro sei mesi dalla pubblicazione (articoli 325, 326 e 327). Il diritto riconosciuto da una condanna definitiva si prescrive in dieci anni, anche se prima il termine era più breve (articolo 2953 del codice civile).

Quando la causa dura troppo: la legge Pinto

Per la legge 89 del 2001 un processo dura in modo ragionevole se non supera tre anni in primo grado, due in appello e uno in Cassazione, o se si chiude in modo definitivo entro sei anni. Il conto parte dal deposito del ricorso o dalla notifica della citazione, senza i periodi di sospensione (articolo 2).

Oltre la durata ragionevole si può chiedere allo Stato un'equa riparazione, di regola fra 400 e 800 euro per ogni anno di troppo, o frazione superiore a sei mesi (articolo 2-bis), entro sei mesi dalla decisione definitiva o anche prima, quando il termine è già superato (articolo 4). Serve però aver usato un rimedio preventivo (articolo 1-ter): in primo grado, per esempio, iniziare la causa con il rito semplificato; in appello, chiedere almeno sei mesi prima della scadenza la decisione dopo discussione orale. L'articolo cita anche la richiesta di passaggio al rito semplificato dell'articolo 183-bis del codice di procedura civile, abrogato nel 2024 (oggi il passaggio lo decide il giudice, articolo 171-bis): come leggere quel richiamo non lo abbiamo trovato chiarito in una fonte ufficiale, e se la causa è partita con il rito ordinario è un punto da verificare con l'avvocato.

Entro quanto tempo va chiesto il risarcimento

Mentre aspetti, la prescrizione continua a correre. Il diritto al risarcimento si prescrive in cinque anni dal fatto, in due se il danno viene dalla circolazione di veicoli; se il fatto è un reato con una prescrizione più lunga, vale quella (articolo 2947 del codice civile). La interrompe ogni atto che mette in mora chi deve pagare, come una richiesta scritta di pagamento, e da lì parte un nuovo periodo; con la notifica della causa la prescrizione resta ferma finché la sentenza non passa in giudicato (articoli 2943 e 2945).