Incidente mortale e prescrizione: quanto tempo hanno gli eredi

La regola base: due anni per i sinistri stradali

Il codice civile fissa in due anni la prescrizione del risarcimento dei danni da circolazione stradale, contro i cinque anni ordinari degli altri fatti illeciti. Il termine decorre dal giorno del fatto, quindi dal giorno dell'incidente o, per il danno da morte, dal decesso.

Due anni sembrano tanti. Non lo sono. Tra indagini penali, autopsia, attesa del verbale, ricostruzione della dinamica e raccolta dei documenti successori, i mesi volano. E le compagnie lo sanno: non è raro che una trattativa venga tirata in lungo proprio confidando nel fatto che la famiglia, sfinita, lasci maturare la prescrizione senza atti interruttivi.

Quando la morte è reato, il termine si allunga

Qui sta il punto che cambia tutto e che pochi conoscono. Se il fatto che ha causato la morte costituisce reato, e l'omicidio stradale lo è quasi sempre, la legge applica al risarcimento civile la prescrizione più lunga prevista per quel reato. Per l'omicidio stradale parliamo di termini penali di gran lunga superiori ai due anni.

In pratica: negli incidenti mortali gli eredi hanno quasi sempre molto più tempo dei due anni che la controparte cita volentieri. Questo non significa dormire sugli allori, significa che una famiglia che si sveglia dopo tre o quattro anni non ha necessariamente perso il diritto. Va verificato il reato configurabile, l'esito del procedimento penale e la posizione di ciascun familiare.

Attenzione a un dettaglio: il termine allungato riguarda l'azione contro il responsabile e la sua compagnia per il fatto-reato. Ogni situazione va analizzata caso per caso, perché archiviazioni, remissioni e definizioni del penale possono incidere sul calcolo. È il classico tema da far verificare a un professionista prima di dare qualsiasi cosa per persa.

Come si interrompe la prescrizione

La prescrizione non è una condanna: si interrompe, e ogni interruzione fa ripartire il termine da zero. Lo strumento più semplice è la richiesta scritta di risarcimento inviata alla compagnia e al responsabile con raccomandata con ricevuta di ritorno o PEC. Costo di pochi euro, effetto enorme.

Interrompono la prescrizione anche la costituzione di parte civile nel processo penale, l'atto di citazione, e il riconoscimento del debito da parte della compagnia, per esempio un'offerta scritta o il pagamento di un acconto. La denuncia penale da sola invece non basta: serve un atto che manifesti la volontà di ottenere il risarcimento.

La strategia corretta in ogni pratica mortale è semplice: inviare subito la richiesta danni per tutti gli aventi diritto, ciascuno nominato singolarmente, e rinnovare l'atto interruttivo periodicamente finché la pratica non si chiude. Così il tempo lavora per la famiglia, non contro.

Un termine per ogni familiare, non uno per tutti

Errore frequente: pensare che la richiesta inviata dal coniuge copra anche i figli, i genitori, i fratelli. No. Il danno da perdita parentale è un diritto proprio di ciascun familiare, e ciascuno ha la sua prescrizione. Se la raccomandata nomina solo la vedova, per gli altri il termine continua a correre.

Lo stesso vale per le diverse voci di danno: il danno parentale dei congiunti, il danno subito dalla vittima e trasmesso agli eredi, il danno patrimoniale da perdita del sostegno economico. Una richiesta fatta bene le elenca tutte, per ogni avente diritto, compresi i minori rappresentati dai genitori.

C'è poi il fronte dei termini brevi operativi: per attivare la procedura risarcitoria la richiesta deve contenere gli elementi previsti dalla legge, e la compagnia ha i suoi termini per formulare l'offerta. Sono binari diversi dalla prescrizione, ma si gestiscono insieme in una pratica ordinata.

Gli errori che costano il risarcimento

Nelle pratiche per incidente mortale arrivate da noi dopo anni di stallo, i problemi sono quasi sempre gli stessi:

• Aspettare la fine del processo penale senza mai inviare una richiesta scritta alla compagnia
• Richieste che nominano solo un familiare e lasciano scoperti gli altri
• Confondere la denuncia penale con la richiesta risarcitoria
• Trattative telefoniche infinite senza un solo atto scritto con data certa
• Accettare un acconto firmando ricevute con formule di rinuncia nascoste

Perché muoversi presto anche con termini lunghi

Anche quando il reato allunga la prescrizione, il tempo resta nemico della prova. I testimoni si trasferiscono e dimenticano, le telecamere sovrascrivono i filmati in pochi giorni, i rilievi si fermano a quello che la polizia ha verbalizzato. Una consulenza cinematica seria si costruisce nei primi mesi, non dopo cinque anni.

Muoversi presto significa anche accedere prima alla provvisionale o a un acconto: per una famiglia che ha perso il reddito principale, ottenere liquidità durante la pratica può fare la differenza tra resistere e accettare la prima offerta al ribasso. La fretta di chiudere è la migliore alleata delle compagnie: toglietegliela.